« C’est l’histoire d’une grosse machine qui déroule sa stratégie sans faire de vagues ». La revue Capital consacre dans son édition de janvier deux pages à la société Essilor. Publiée dans la rubrique « succès », l’enquête du journaliste n’en demeure pas moins assez piquante à l’égard du géant français de l’optique. Selon Capital, Essilor aurait réalisé un chiffre d’affaires mondial de 3,56 milliards d’euros en 2010 contre « seulement » 925 millions d’euros pour le Japonais Hoya, son concurrent le plus proche, et 880 millions pour l’Allemand Carl Zeiss.

Pour asseoir son hégémonie, la société de Charenton-le-Pont, phagocyte, dès qu’elle en a la possibilité les entreprises du secteur. Dernière opération en date, l’achat de « 50 % de l’Israélien Shamir Optical – détenteur de nombreux brevets – pour 130 millions de dollars ». Essilor s’active également sur le terrain auprès des différents maillons de la chaîne. Le grand public et les opticiens sont évidemment l’objet de toutes les attentions. Les ophtalmologistes également. « Une équipe d’une vingtaine de personnes écume leurs cabinets pour présenter les nouveautés », explique le journaliste. Exactement comme le font les laboratoires pharmaceutiques pour pousser la prescription de leurs médicaments.

Cette pression semble fonctionner à merveille puisque 25 % des ophtalmologistes prescriraient des verres Essilor affirme une visiteuse médicale sur le site de recrutement du groupe, dont les propos sont repris dans l’enquête. Ceci explique pourquoi tant de prescriptions invitent l’opticien à délivrer des verres de la même marque. Un petit coup de pouce ne nuit pas.

Quant aux innovations d’Essilor, « dans la plupart des cas, il s’agit d’améliorer à la marge le confort du myope et de l’astigmate ». Et de citer l’étude que nous avons menée en 2008 avec Groupama et la Fédération française des sociétés d’assurance (FFSA) visant à comparer deux générations de verres Varilux. « Résultat : c’est à peine si les cobayes ont perçu une amélioration entre l’ancien et le plus récent et plus coûteux ». Nous confirmons. Invité à se prononcer, Essilor a gentiment éconduit le mensuel et a préféré garder le silence. Pour vivre heureux, vivons caché…