Troubles du sommeil : quels médicaments sans ordonnance et quelles solutions ?

Le fonctionnement et l'utilité du sommeil

Le sommeil se déroule en plusieurs phases qui se succèdent au cours de la nuit :

• Le sommeil « lent » : Période où le dormeur perçoit encore les bruits extérieurs ; puis l'état de torpeur devient de plus en plus profond, le coupant alors totalement du monde.
• Le sommeil lent profond : Probablement le plus « reposant » et le plus réparateur, en tout cas sur le plan physique.
• Le sommeil rapide ou paradoxal : Au plus profond du sommeil, les yeux sont animés de mouvements brefs et rapides. C'est la phase des rêves.
• Le sommeil intermédiaire : Très proche de l'état de somnolence, il s'intercale entre deux phases de sommeil rapide. On peut s'y réveiller brièvement (moins de 3 minutes) sans en conserver de souvenir.

A quoi sert le sommeil ?

La récupération physique se fait principalement lors de la phase du sommeil lent, tandis que la récupération psychique s'opère lors de la phase de sommeil rapide. C'est sans doute pendant la nuit que se font l'assimilation de nouvelles acquisitions et le « défoulement » psychologique au travers des rêves.
 

Les besoins en sommeil : à chacun son rythme

Les besoins en sommeil sont très variables d'un individu à l'autre (généralement de quatre à dix heures). La « normalité » stricte en ce domaine n'existe pas : il y a de gros et de petits dormeurs, des couche-tôt et des couche-tard. Ces besoins évoluent également de manière significative avec l'âge.

Manifestations et causes des troubles du sommeil

Chez l'enfant

• Le nouveau-né : Il n'y a en général pas de problème de sommeil. Les réveils nocturnes sont souvent liés à la faim, au bruit ou à l'anxiété maternelle. La présence rassurante d'un parent, l’alimentation, le change en sont les principaux remèdes.
• Vers 2-3 ans : Si l'enfant est agité, un climat de tendresse, une histoire ou des jeux calmes l'aideront à s'endormir sereinement.
• Vers 3-4 ans (Terreurs nocturnes) : Une heure après s'être endormi, l'enfant s'assoit brusquement, crie et s'agite. Cet épisode dure quelques minutes puis il se rendort profondément sans s'en souvenir. Conseil : ne pas réveiller l'enfant et ne pas allumer la lumière en le recouchant.

Chez l'adulte et l'insomnie

Il existe plusieurs types d'insomnies et de troubles de la nuit :

• Les fausses insomnies : Dues aux réveils lors de la phase intermédiaire dont la durée dépasse parfois 3 minutes (le sujet s'en souvient). Elles résultent souvent de l'impression subjective de ne pas avoir assez dormi.
• Les insomnies vraies : Elles consistent en une difficulté à s'endormir ou en des réveils nocturnes fréquents. Les erreurs d'hygiène de vie (excès d'alcool, café, tabac) ou l'anxiété en sont les causes principales.
• Réveil à l'aube ou « nuit blanche » : Très fréquents chez les sujets âgés, ces symptômes se rencontrent aussi particulièrement chez les personnes dépressives.
• Les apnées du sommeil : Caractérisées par des pauses respiratoires anormalement prolongées pendant la nuit, elles provoquent des réveils angoissés (souvent chez les ronfleurs). Elles entraînent une somnolence diurne dangereuse (conduite automobile). Attention : les somnifères sont formellement contre-indiqués en cas d'apnée du sommeil.
• Causes iatrogènes : Certains médicaments peuvent être la cause d'insomnies.

Quelques conseils pour retrouver un bon sommeil sans médicament

Avant d'envisager un traitement sans ordonnance, quelques conseils utiles pour préparer votre organisme :

• Créer un climat de détente : Ambiance calme, lecture d'un livre, musique douce ou bain tiède pour se détacher des activités de la journée.
• Respecter son horloge biologique : S'efforcer de se coucher à la même heure et ne pas lutter contre le sommeil quand il se fait sentir (le cycle suivant ne surviendra qu'1h30 plus tard).
• Lâcher prise : Éviter de se dire « je dois absolument dormir sinon demain je vais être fatigué ». Pensez à tout, sauf au sommeil !
• Traitement spécifique : En cas d'apnées du sommeil, un traitement par « pression continue positive » corrige efficacement le trouble.
   

Médicaments : quels traitements avec et sans ordonnance ?

L'utilisation de médicaments ne doit s'envisager qu'après avoir essayé les méthodes d'hygiène de vie, et sur une période courte  pour éviter l'accoutumance. 

Les médicaments sans ordonnance pour le sommeil

• La phytothérapie (Plantes sédatives) : Sous forme de tisane ou de gélules (valériane, passiflore, aubépine), elles sont souvent suffisantes pour assurer un endormissement lors d'anxiété légère.
• Certains antihistaminiques (antiallergiques) : Par exemple, l'alimémazine (THERALENE) ou la prométhazine (PHENERGAN), dont on utilise l'effet secondaire sédatif. Utilisables en respectant strictement les contre-indications (notamment glaucome à angle étroit et problèmes de prostate).

Les traitements sur ordonnance

Les benzodiazépines (et apparentés) : Uniquement sur ordonnance pour une durée limitée à 4 semaines maximum (2 semaines pour le triazolam HALCION). Ils peuvent provoquer des troubles de la mémoire et un effet de rebond de l'insomnie à l'arrêt (qui doit être progressif).

A noter : ces médicaments sont contre-indiqués en cas d'insuffisance respiratoire.
 

Précautions importantes

• Pas d'association somnifères / alcool : Risque majeur de diminution des réflexes et de dépression du système nerveux central
• Dépression sous-jacente : Une insomnie peut annoncer une dépression. Ne pas confondre tranquillisants et antidépresseurs (délivrés sur ordonnance).
• Structure du sommeil : Tous les somnifères (hypnotiques) modifient l'architecture naturelle du sommeil. Leurs effets à très long terme sur la santé physique et psychique restent une préoccupation.
   

Pour mieux caractériser votre trouble du sommeil

Avant de vous prescrire ou délivrer un traitement, votre médecin ou pharmacien vous posera ces questions clés :

• Depuis combien de temps avez-vous des problèmes de sommeil (occasionnels ou réguliers) ?
• S'agit-il de réveils nocturnes ou de difficultés d'endormissement ?
• Ces problèmes sont-ils liés à des soucis professionnels, à l'anxiété, à une douleur ?
• Prenez-vous déjà d'autres traitements (tranquillisants...) ?
• Consommez-vous des excitants (café, thé, cola, alcool) ? En quelle quantité et à quelle heure ?

Bon à savoir : notre service d’automédication vous permet d’accéder à des informations fiables sur les médicaments sans ordonnance pour les troubles du sommeil, notamment leur efficacité, leur posologie et les précautions à connaître avant utilisation.

Bon à savoir 

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